伯牙善鼓琴，钟子期听之。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉乎鼓琴，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓琴。
伯牙弹琴，钟子期聆听。刚开始，琴声似在赞美着巍巍的高山。钟子期说：“弹得真好啊！仿佛见到了高耸入云的泰山。”过了一会儿，琴声又似表现出奔腾澎湃的波涛，钟子期又说：“弹得真好啊！宽广浩荡，波涛滚滚如江河。”钟子期死后，伯牙摔琴，断弦，一辈子不再弹琴了，他觉得世上再也没有像钟子期那样的知音值得自己为他弹奏了。
伯牙擅长弹琴，钟子期善于倾听。伯牙弹琴的时候，心里想到高山。钟子期说：“你弹得太好了！我的眼前仿佛出现了巍峨的高山！”心里想着流水，钟子期说：“好啊！我好像看见了奔腾的江河！”伯牙所思的，钟子期都能准确地道出他的心意。钟子期死后，伯牙觉得再也找不到知音了，于是他把心爱的琴摔碎，终身不再弹琴。
